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La Consejería de Agricultura prevé un incremento del 20 % de la superficie ecológica andaluza en 2015 hasta superar el millón de hectáreas, ha anunciado este martes la consejera del ramo, Carmen Ortiz.

En la inauguración de la jornada 'La consolidación del sector y el mercado ecológico', que organiza la asociación Ecovalia, la consejera de Agricultura, Pesca y Desarrollo Rural ha explicado que estas previsiones se alcanzarán gracias, en parte, a las ayudas para fomentar la conversión y el mantenimiento de este tipo de producciones que se convocaron en mayo, incluso antes de que el Programa de Desarrollo Rural andaluz estuviese aprobado.

Según los primeros datos, se superaría el millón de hectáreas ecológicas y el número de operadores experimentaría también un aumento de en torno al 30 %.

Estas cifras suponen un "salto cualitativo que requerirá de un gran esfuerzo por parte de los certificadores y todos los agentes implicados", ha resaltado.

Ha incidido en que el año 2015 "marcará un nuevo punto de inflexión en la producción ecológica de Andalucía", ya que cada vez más productores se acogen a este tipo de producciones, que aportan mayor valor y "conectan con un público creciente".

En este sentido, Carmen Ortiz ha explicado que, "aunque la producción está creciendo, lo hace a menor ritmo que la demanda, por lo que se están incrementando las importaciones de países terceros".

Ante esta situación, la consejera andaluza de agricultura ha abogado por "impulsar las producciones europeas y por establecer unos controles adecuados para las importaciones".

Elevar el consumo interno de este tipo de productos en España -que no llega a veinte euros por habitante al año-, aumentar la transformación y la generación de valor añadido en Andalucía son otras de las asignaturas pendientes, según la consejera.

Con el fin de ofrecer respaldo al sector para afrontar estos retos, la Consejería aprobará antes de final de año el III Plan Andaluz de Agricultura Ecológica, que cuenta con la financiación del Programa de Desarrollo Rural.

Carmen Ortiz ha reafirmado el apoyo de la Junta al sector ecológico y, en este sentido, ha recordado la convocatoria de ayudas que publicó la Consejería en mayo, dotada con más de 201 millones.

Igualmente, ha apuntado que las producciones ecológicas tienen facilidades para acceder al llamado Pago Verde, "del que se podría anticipar hasta el 70 % a partir del 16 de octubre", y van a tener prioridad en otros incentivos a las inversiones, como, por ejemplo, la modernización de explotaciones e industrias.

Asimismo, contarán con ayudas para la promoción de productos de calidad diferenciada y, como novedad en este PDR, "se fomentará la creación de canales cortos de comercialización, dentro de la medida de cooperación", ha destacado Ortiz.