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El Instituto Vasco de Investigación y Desarrollo Agrario, Neiker-Tecnalia, participa junto a ocho centros europeos en un proyecto para incrementar la productividad del sector ovino a través del intercambio de conocimientos entre investigadores y productores de toda Europa.

A través de esta red de innovación denominada SheepNet, a la que la UE ha destinado cerca de 2 millones de euros, se establecerá un intercambio de conocimientos científicos y prácticos entre investigadores, técnicos y productores.

En la misma participan centros de investigación de los seis principales países productores de la Unión Europea -España, Reino Unido, Rumanía, Italia, Francia e Irlanda-, así como Turquía.

La iniciativa, cuya primera reunión ha tenido lugar en el centro de investigación Teagasc de Athenry (Irlanda), se desarrollará hasta octubre de 2019.

El Gobierno Vasco ha recordado hoy que la producción de carne y leche ovina supone una actividad ganadera muy importante en Europa y en países vecinos como Turquía.

En Europa hay 85 millones de animales en las 830.000 granjas, mientras que Turquía, país asociado, cuenta con 31 millones de animales en las 127.000 explotaciones ganaderas.

España contribuye con 16,5 millones de ovejas distribuidas en 116.000 rebaños, de las que 260.000 cabezas corresponden a unas 5.500 explotaciones de la Comunidad Autónoma del País Vasco.

Sin embargo, desde el año 2000 el número de productores en la UE ha disminuido en un 50 %, lo que supone un riesgo importante para el desarrollo sostenible de áreas consideradas generalmente como menos favorecidas, según el Ejecutivo de Vitoria.

El incremento sostenible del número de corderos criados por oveja y el aumento del número de ovejas de ordeño, y de este modo la cantidad de leche producida, es imprescindible para reforzar el atractivo del sector ovino, concluye.