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El sector de la carne de conejo ve un futuro “muy complicado”, por reducciones considerables de producción y demanda y rentabilidades ajustadas, pero con opciones si las granjas pequeñas exploran la vía de la venta directa y de proximidad para ser menos dependientes de la gran industria.

Es la radiografía que fuentes del sector cunícola han expuesto a Efeagro tras años de bajada de los censos y del consumo de una carne cuyos volúmenes siguen estando alejados de las principales especies ganaderas.

Desde la interprofesional cunícola (Intercun), su presidente, Iván Alcalá, reconoce que el sector afronta un futuro “muy complicado” debido especialmente al descenso del consumo interno, que cae en paralelo a la producción de conejo.

Habla de reducciones anuales del 10 % tanto del consumo de esta carne como del volumen de producción en granja, mientras las estadísticas oficiales del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) anotan una caída del 49 % en el consumo en los hogares en la última década y del 57 % en la producción.

Sin grandes perspectivas

Un panorama ante el que Alcalá admite que “no hay grandes perspectivas”, y eso que cuentan con una carne blanca “buenísima” a nivel nutricional y de salud, en línea con los nuevos tiempos y tendencias, pero con el problema de que “los jóvenes no la consumen”.

El sector se encuentra con hándicaps que frenan su consumo, como el hecho de que esta carne no suele ser prescrita por líderes en nutrición y salud o incluso que, cada vez más, se asocia con mascotas.

Para combatir esta situación, el sector ha lanzado nuevos formatos y formas de presentación, como hamburguesas, y está preparando lanzamientos de carne adobada para elaborar en freidoras de aire, con el objetivo de remontar la demanda.

Dependen mucho de esa demanda interna, porque las exportaciones solo representan el 10 % del total de la producción y se dirigen principalmente a países vecinos.

Eso hace, por otro lado, que no les afecten especialmente los vaivenes internacionales, protagonizados ahora por la guerra arancelaria estadounidense, por la amenaza de embargo o por el acuerdo de libre comercio con los países del Mercosur.

Los precios medios al productor de conejo han comenzado 2025 con tendencia al alza y por encima de la media del período 2020-2024.

Alcalá apunta que esas cotizaciones van creciendo “año tras año”, lo cual podría parecer un aliciente para mantener la actividad.

No obstante, esa subida de precios en origen no es suficiente para mantener la actividad, más aún con el problema del relevo generacional que sufre el sector.

A nivel de granjas

Albert Puig, que gestiona una granja de conejos con 700 madres en la provincia de Barcelona, asegura a Efeagro que el precio en origen tendría que subir más, porque la reducción de la oferta es superior a la de la demanda.

Cree que los cierres se deben a la falta de rentabilidad, en un contexto de costes de producción elevados, debido a factores como las pérdidas por mortalidad que sufren los censos de conejos a causa de la reducción del uso de antibióticos.

Para Puig, el futuro pasa por que las pequeñas granjas apuesten por la venta directa de sus productos y no dependan de la industria, como hace él mismo desde hace cuatro años, cuando comenzó a elaborar longanizas de conejo.

Un diagnóstico similar hace el cunicultor gallego José Luis Santaclara, quien también ha apostado por un futuro de granjas pequeñas que impulsen la venta de proximidad.

En su caso, lleva casi cuatro décadas con una granja que ahora tiene 400 madres y, según ha explicado, los ingresos que obtiene de este negocio le dan “para vivir”, pero no para plantearse siquiera nuevas inversiones.

Con todo, la cunicultura “no vive el peor momento”, pero es consciente de que toda esta tendencia continuará e incluso vaticina que el número de granjas se reducirá al ritmo del 5 % anual en los próximos años debido a las jubilaciones de sus productores, a la falta de relevo generacional y a la presión normativa sobre bienestar animal que está imponiendo la Unión Europea.